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L’île d’Ulphydius

Saül n’avait passé que quelques heures en cellule temporelle avant que Kaïn et sa troupe ne viennent la briser, mais ce délai avait été suffisant pour qu’il fasse l’inventaire de ses nouveaux pouvoirs. Des dizaines de sortilèges étranges s’imposaient maintenant spontanément à son esprit, de même que des images de leurs surprenantes conséquences. Si le sorcier avait été particulièrement heureux de découvrir l’étendue de ses nouvelles facultés, il l’avait été beaucoup moins en constatant que la majorité d’entre elles était au stade embryonnaire et exigerait qu’il s’exerce. Il comprit alors qu’il avait reçu la base de la puissance d’Ulphydius, mais certainement pas les multiples années d’expérience qui auraient dû l’accompagner. La prophétie avait donc menti sur un point : les pouvoirs n’étaient pas décuplés en fonction du nombre d’années écoulées depuis la création des trônes. Ils arrivaient plutôt à l’état brut. Résigné, le sorcier reprit sa quête de suprématie. Son premier objectif : le secret d’Ulphydius au lieu de l’élargissement de son armée.

Saül avait patiemment attendu que Wandéline quitte son repaire pour s’y glisser. Guidé par ses nouveaux pouvoirs, il mit moins d’une minute pour trouver la potion permettant de découvrir le secret reposant à la naissance du jour. Il s’empara du flacon, un sourire de triomphe aux lèvres. Il appréciait particulièrement de n’avoir qu’à récolter le fruit du travail d’autrui. Pour lui, il n’y avait pas de meilleure façon d’avancer vite et bien ! Il quitta la cabane à la hâte, sans se douter que certaines sensations ressenties au cours de sa visite n’étaient pas dues à son récent transfert de pouvoir, mais bien à la proximité du grimoire d’Ulphydius, soigneusement caché par les bons soins de la Fille de Lune déchue.

Saül se matérialisa sur une minuscule île de l’archipel de Hasik. Comme il avait pu le lire dans l’esprit de Foch, celle-ci renfermait une faille temporelle. Mais il le savait déjà. Le demi-cyclope semblait pourtant croire qu’elle pouvait conduire au moment où le soleil reprenait ses droits sur les ténèbres. Saül n’ignorait pas que chaque faille temporelle guidait le voyageur vers un moment précis dans l’histoire de la Terre des Anciens ; il en avait lui-même retrouvé plusieurs. Par contre, chaque fois qu’il était venu ici, rien ne s’était produit, malgré ses nombreux essais. Il se rendit bientôt compte que sa visite ne ressemblerait en rien aux précédentes…

Il foulait à peine le sol lorsqu’il sentit un courant glacial l’envahir. Telles des centaines d’aiguilles, le froid s’insinua dans chaque parcelle de son corps. Saül réagit promptement, créant une apaisante chaleur. Les deux sortilèges s’affrontèrent de longues minutes avant que le sorcier ne fût à nouveau maître de sa température corporelle. Il chercha des yeux le gardien de la frontière, responsable de cette lutte, mais il ne repéra rien. La magie ne décela pas non plus la moindre trace de vie pensante dans un large rayon. Saül fronça les sourcils. Qui pouvait ainsi lui résister ? Et pourquoi cette défense au lieu de l’inertie habituelle ? Était-ce la faute de sa nouvelle puissance ou celle du flacon de potion ?

Saül s’étonna aussi que la pointe de terre, d’une superficie n’excédant pas les quinze mètres carrés, fût aujourd’hui couverte de centaines de champignons aux couleurs ternes et au fumet délicat. Il avança de quelques pas, écrasant au passage des dizaines de fongus dont l’arôme s’accentua sensiblement, puis sonda de nouveau les environs. Cette faille était beaucoup moins accessible que celle que gardait la nymphe Nichna, car il ne ressentait pas la moindre vibration. Devait-il utiliser la potion de Wandéline ? Il était pourtant convaincu que ce n’est qu’une fois qu’il aurait pénétré dans la fêlure du temps et qu’il serait retourné sur l’île d’Ulphydius qu’il devrait s’en servir, pas avant. Comment percer le secret de l’endroit alors ?

Tout en réfléchissant, il poursuivit son chemin, piétinant un nombre croissant de champignons odorants. Non seulement le sorcier fit-il un tour de l’île infructueux, mais son crâne commençait à l’élancer douloureusement, sa vision se troublait et ses sens perdaient de leur acuité. Il comprit que les spores disséminées par sa faute étaient responsables de ses malaises. D’un geste, il éradiqua instantanément les dangereux végétaux, mais l’odeur persista et il n’eut d’autre choix que de faire se lever le vent pour respirer librement. Mais ses puissants sortilèges rencontrèrent une opposition farouche. Une nouvelle génération de champignons se développa à la vitesse de l’éclair, recouvrant le sol sans laisser le moindre interstice. Saül jura, tentant une approche par le feu. Même résultat. Trois nouveaux essais se révélèrent tout aussi inutiles. Fou de rage, l’émule d’Ulphydius se promit, en partant, qu’il reviendrait bientôt et que cette fois-ci rien ne lui résisterait.

Alors que le sorcier s’éloignait, l’homme-poisson qu’Ulphydius avait autrefois chargé de protéger l’endroit darda sur lui ses yeux globuleux. Il y avait bien longtemps que personne ne s’était présenté avec la fameuse potion inventée par son maître.

* *

*

Le retour de Mélijna au château des Canac ressembla à un calvaire. Bien qu’elle ne fût réellement partie que depuis le matin – et non six mois comme c’était le cas pour elle –, les jumeaux Exéäs, enlevés à Sacha et à Justin plusieurs semaines auparavant, avaient eu le temps de faire des dégâts considérables. La petite fille, Menise, ne se contentait plus de regarder passivement son frère faire du grabuge, elle y participait maintenant avec enthousiasme. Malgré leur récente venue au monde, ils avaient l’esprit d’enfants de quatre ans, dans un corps qui en faisait six et leur croissance ne semblait pas perdre de la vitesse, au contraire. Malheureusement pour Nogan, leurs pouvoirs magiques suivaient la même évolution.

— Ils n’écoutent personne et je suis incapable de…

Mais avant que le gardien du château ne termine sa phrase, Mélijna avait ligoté les deux petites pestes à la potence qui trônait dans la cour. Elle les fixa ensuite d’un regard qui aurait terrorisé le plus cruel des guerriers.

— Attends-moi ici, je reviens dans un instant.

Laissant Nogan en compagnie des jumeaux enfin sages, Mélijna se rendit dans son antre, le temps d’y prendre une carafe de verre pleine d’un liquide ambré. Elle fut rapidement de retour, déboucha la cruche, en versa une rasade dans chacun des verres et obligea les enfants à avaler d’un trait la mixture au goût douteux. Quand ce fut fait, elle surveilla leur réaction, craignant que leurs lèvres ne deviennent bleues, signe que leur corps n’acceptait pas les effets de la potion. Heureusement, ce ne fut pas le cas. La sorcière défit donc les liens, fit apparaître une poupée de son et une petite épée de bois, puis se croisa les bras. Nogan s’attendait à une crise de larmes et à une nouvelle séance de destruction massive, mais rien ne se passa. Le calme plat. Les jumeaux regardèrent d’abord la sorcière avec de grands yeux étonnés, puis se donnèrent la main et s’assirent pour jouer sagement en babillant, n’ayant pas encore appris à parler correctement.

— Qu’est-ce…

— Une potion d’obéissance, le coupa Mélijna. Tu devras leur en donner une forte dose chaque jour à partir d’aujourd’hui si tu souhaites arriver à quelque chose avec eux. Je leur ai parlé par télépathie, pour voir s’ils comprendraient, mais toi, tu le feras de vive voix. Tu te chargeras de leur éducation et moi de leur apprentissage de la magie.

Nogan hocha la tête avant de demander, un peu inquiet :

— Cette potion, on pourra toujours l’utiliser ?

— Non, leur organisme finira par s’y habituer. Espérons seulement que ça nous donnera le temps de leur inculquer les bonnes manières, grinça Mélijna avant de retourner dans les profondeurs du château.

« Maintenant, il me faut m’occuper de ma très chère sœur… »